Avatar (la encarnación de un dios)

Los hombres de todos los tiempos saben y han sabido que las fuerzas sobrenaturales son invisibles. Los dioses, los héroes, los antepasados, los espíritus, los fantasmas son entidades desencarnadas e informes. Son fuerzas que escapan a la humana visión y comprensión. Ningún humano ha creído verdaderamente que los dioses tuvieran forma humana, animal o híbrida. Tampoco han creído que las estatuas, los fetiches y las piedras fueran dioses. Éstos no tienen cuerpo ni ocupan lugar alguno. Escapan o son inmunes a las limitaciones temporales y espaciales: no nacen ni mueren, o nacen y mueren cada año, y están en todas partes y en ningún sitio. Por eso se les puede rogar simultáneamente en todo momento y en cualquier lugar.

Pero los humanos también sabemos que no podemos esperar nada del más allá si no logramos ver el rostro del ente sobrenatural. Éste tiene que manifestarse sensiblemente a fin que sepamos hacia dónde y a quien remitir nuestras plegarias. En ocasiones, la divinidad se esconde tras un fenómeno natural que señala así, de manera indirecta, la presencia velada de aquélla: una zarza ardiendo, o una espesa nube negra en lo alto de una montaña son indicios que denotan que teas estos fenómenos la divinidad aguarda.

En la mayoría de las culturas, sin embargo, los dioses invisibles se revelan de tanto en tanto a los ojos de los humanos. Esta manifestación corpórea es un avatar, un concepto que procede de la religión hindú, pero que se puede aplicar a la mayoría de las concepciones sagradas del mundo. Un avatar en una divinidad que se revela físicamente. El avatar es y no es la divinidad. Se trata de la divinidad proyectada en el tiempo y el espacio. El avatar es una imagen sensible. Emana de la divinidad. Revela un rostro de la misma. Pero no es la divinidad que, por definición, no tiene rostro. Por tanto, un avatar nace o brota de una divinidad. De algún modo es su hijo: procede de aquélla. La divinidad y su avatar son y no son una misma entidad. Son la misma divinidad, pero el avatar nace de aquélla, la cual actúa de padre, o de emisario del mismo. Lo emitido  el agente emisario, el padre y el hijo se parecen, sin duda. Uno es carne del otro. Procede de sus entrañas. Pero padre e hijo son también distintos, entre otras razones, porque los hijos suceden a los padres. No existen desde siempre. Los hijos convierten a la divinidad emisaria en un padre. Le otorgan una distinta condición.

Así, Krishna es el avatar de Vishnu y, se podría llegar a decir, que Cristo es el avatar de Yahvé. El avatar -siempre visible- y la divinidad -invisible- de la que ha emanado, son una misma divinidad, pero también son dos divinidades. Rogar a Cristo es rogar a Dios, sin duda, pero solo se puede rogar verdaderamente a Cristo. El avatar media entre el hombre y la divinidad.  Pero no necesita de la divinidad. Puede actuar libremente. La divinidad le concede este poder. Representa en todo lugar y bajo cualquier condición a la divinidad. Es su representante en la tierra y está facultado para atender y responder a los humanos.

Esta concepción también se dio en Grecia bajo una forma peculiar. Los dioses olímpicos son invisibles, no cabe duda. Adoptan formas humanas cuando se dirigen a los humanos: es decir, se esconden tras unas formas humanas o se disfraza de éstas. Pero también se manifiestan en determinados lugares de una manera singular, con formas y atributos propios. Así, un griego nunca rogaba a Zeus, necesariamente inconcebible e invisible, sino al Zeus de Dodona, que era una manifestación o avatar, ligado a un lugar dado, de Zeus. Del mismo modo, La Artemisia de Éfeso era distinta de la Artemisia de Brauron y ambas eran avatares de la invisible Artemisia. Eran y no eran la misma diosas. Los avatares eran las estatuas de culto, imprescindibles al culto precisamente porque revelaban un rostro de la divinidad. Esta necesidad imperiosa de las imágenes también se ha dado en el cristianismo, donde los iconos reflejan una faz humana, perceptible y comprensible de Cristo que, recordemos en un dios que es una imagen cuya imagen el icono fija y multiplica como en un juego de espejos.
¿Significa eso que los humanos han creído en una única divinidad? No, han creído en una única fuerza o sustancia divina, peto han dirigido sus plegarias a las múltiples y variopintas manifestaciones divinas, a sus múltiples rostros, siempre adaptados a las necesidades humanas en un lugar y un momento dados..