Verbena tiene dos significados relacionados: una planta olorosa y una fiesta.
En Roma, cuando el solsticio, los sacerdotes de cultos mistéricos o nocturnos se fustigaban con vergas de verbena para que la sangre brotase y bañados por ella a través de las heridas que se provocaban, expulsaran tumores y malos espíritus y se renovaran, se revitalizaran, durante une verbena o fiesta de regeneración.
Con la planta de la verbena, en Roma, se fabricaban verbenas o coronas -que podrían ser también de tomillo o de laurel-, que portaban los Feciales.
Dicha palabra proviene del latín foedus que significa tratado de alianza, también regla, norma, ley (de convivencia) y que se relaciona con foedero: de ahí, federar, unir, limando asperezas, y logrando un encaje armonioso hasta constituir un todo en el que cada parte se sienta libre, acompañada y apoyada.
Los Feciales, en efecto, eran agentes fundamentales de la política romana.
Éstos componían un colegio (en el sentido gremial) de veinte sacerdotes dedicados a velar por la aplicación del derecho internacional, por las relaciones entre Roma y otros pueblos, y entre Roma y los dioses (valedores de la paz), por las buenas relaciones, porque la pax se preservara. En caso de conflicto, estudiaban quienes, si los romanos o los enemigos, habían declarado la guerra. Si eran los romanos, éstos eran condenados. Cuando la firma de los tratados de paz éstos se firmaban ante los Faciales, que actuaron hasta el final del imperio occidental. Los tratados se firmaban en Roma o en la capital del reino contrario. En este caso los Feciales se desplazaban.
La guerra solo se podía declarar si la diplomacia fallaba. En caso de conflicto, cuatro sacerdotes del colegio de los faciales recogían verbena sagrada que crecía en los alto del monte capitolino , comoonian una corona y se dirigían a la frontera entre los contendientes y debían debatir durante un mes para llegar a un acuerdo que evitara la guerra.
Los romanos fueron belicosos, pero la guerra, la declaración, su ejecución y los tratados de paz, obedecían a rituales que fueron atendidos hasta el fin del imperio, si bien tales eran la complicación del ritual y las trabas para evitar los enfrentamientos que sobre todo en el bajo imperio, se simplificaron los procedimientos pero nunca se saltaron.
El respeto escrupuloso a la ley, a las ceremonias a cargo de los Faciales pare regular las relaciones de buena vecindad estuvo especialmente aplicado por Augusto y por Marco Aurelio, las dos eras con menos guerras del imperio romano.
Ayer, hasta la medianoche, en todos, los pueblos, villas y ciudades de la península, las verbenas rememoraron y actualizaron este ritual en los de la paz.
Quizá fueran efectivas -durante cuatro horas.
PS: en catalán, se utiliza indistintamente verbena (que viene de la planta berbena) y revetlla, del latín vigilo: vigilar, estar atento, despierto, vivo, mantener el ánimo.
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