No sé si ha explicado todo lo que se sabe sobre Babel, la torre y sobre Babilonia, así todo lo que se ha contado y representado a lo largo de los siglos, pero no escribiremos nada nuevo.
Tan solo recordemos que, según el Génesis, Babel, desde cuyo centro emerge la mítica torre, es un nombre emparentado con un verbo hebreo (בָּלַל , balal) que significa amasar, mezclar, fundir o confundir .
Esta etimología es fantasiosa -pese a ser sugerente: la confusión; la falta de claridad, las dudas y las suspicacias son las madres de los males-, y cabe la duda de si la etimología de los nombres propios tiene algún alcance.
Si lo tuviera, Babel o Babil sería una palabra acadia o compuesta por dos palabras acadias: bābu e ilu o elu.
Bābu se traduce por puerta o entrada a un templo, un palacio, una casa o una ciudad. La palabra dibuja una frontera, sin duda, pero también una apertura, un paso. Señala un cambio en el espacio. No nos atrevemos a sugerir que el tránsito se establece entre lo sagrado y lo profano, toda vez que en Babilonia todo el espacio está imbuido de dioses, pero sí que es cierto que la entrada a un templo es un umbral que traza un límite entre la ciudad y una morada divina a la que los mortales no tienen acceso.
Mientras ilu o elu significa divinidad. La palabra contiene el sustantivo el que significa dios, o El, que es el nombre del dios padre semítico -en la Biblia, Elohim, otro nombre de Yahvé.
Babel, en el Antiguo Testamento, evoca la imagen de una escalera utilizada en los asedios de ciudades. Permite la entrada violenta correando la muralla. Esta evocación no es errónea. Los mortales que construyen la torre de Babel no pretenden asaltar el cielo, pero sí sobrepasar el límite entre el mundo de los mortales y el de los inmortales, poniendo en jaque la barrera que la divinidad alzó cuando los mortales desobedecieron las órdenes -las prohibiciones- divinas, por lo que la divinidad, inquieta, decidió cortar por lo sano, evitando el peligro que encarnaban los mortales, no destruyendo la torre, sino impidiendo que los constructores siguieran poniéndose de acuerdo. De pronto ya no hablaban la misma lengua. Los enfrentamientos, la incomprensión se iba rápidamente a extender.
Sin embargo, esta visión de la torre de Babel como un arma de asalto no se corresponde con el imaginario que Babel suscita en Mesopotamia. Babel no es agresiva. Por el contrario, es una puerta abierta hacia la divinidad o las divinidades. Traza un puente de comunicación. Facilita el encuentro. Y quien acude no es el mortal, sino es la propia divinidad la que desciende para pactar con los mortales. Babel es una invitación al diálogo que los inmortales ofrecen. Descienden de su pedestal y se acercan a los humanos. Obviamente, la diferencia sustancial o esencial (ontológica) entre mortales e inmortales perdura ni se cuestiona (faltarán milenios para que se declarara que los dioses, ese gran y dañino invento humano, han muerto), pero Babel una obra que facilita cierto acercamiento. Es una muestra de tolerancia y respeto de los inmortales hacia los mortales, que no se sentirán más abandonados. Los dioses tienen así un acceso al mundo de los humanos.
La concepción babilónica es radicalmente distinta a la hebrea. Revela una concepción de la divinidad y de su relación con los humanos; una relación de sometimiento en un caso, y de reconocimiento en otro.
Quizá el mundo hoy sería distinto si el sentido original de Babel se hubiera mantenido.
