“Maquetas arquitectónicas” egipcias en los museos egipcios en El Cairo (Egipto)

Maquetas arquitectónicas y bandejas de ofrendas del Museo Egipcio en El Cairo 

Maquetas arquitectónicas en el GEM (Gran Museo Egipcio) en Giza (El Cairo)

“Maquetas” votivas de graneros depositadas en tumbas, quinto milenio

“Casas del alma”: bandejas funerarias, con un pitorro para verter libaciones, réplicas imperecederas de alimentos y “maquetas” de moradas o graneros en una parcela cercada, depositadas en la arena sobre tumbas muy modestas para alimentar y acoger el ka del difunto, 2100 aC 

Maqueta de pirámide para un albañil, un constructor o un arquitecto, o “maqueta” votiva depositada en la tumba de un constructor, C.1500 aC

Lámpara en forma de casa, 300 aC

Fotos: Tocho & Carmen Cantarell, Gran Museo Egipcio (GEM) y Museo Egipcio, Giza y El Cairo, marzo de 2026

El egiptólogo William Flinders Petrie halló enterradas, a principios del siglo XX, unas ciento cincuenta modestas bandejas de terracota, sencillamente ejecutadas, en el desierto, cerca de Rizeh. 

Al hallarlas cerca de tumbas muy sencillas -un enterramiento directamente en la arena- supuso que estos objetos habrían sido depositados encima de la tumba para indicar su emplazamiento -o sobre el difunto, o en la entrada del nicho-. 

Datados de finales del tercer milenio, estas bandejas incluyen representaciones de alimentos, algunos recipientes, y un vierte aguas en una punta que se interpreta como una salida a libaciones vertidas en la bandeja para dar de beber  al difunto. Algunas bandejas incorporan también una imagen de una construcción -una casa de una o dos plantas, con o sin pórtico de de entrada, cubierta plana, en algunas ocasiones con una pequeña construcción en la terraza, a la que se accede por una escalera exterior, un cobertizo o un granero- que debe de reproducir o imitar construcciones existentes o tipos de construcciones al uso.

Petrie nombró estos objetos “casas del alma”, porque supuso que servían para alimentar y acoger al ka (el doble incorpóreo) del difunto, aunque la tumba o la simple fosa excavada en la arena ya ofrecían un espacio donde el ka podía recogerse.

Estos objetos interesaron poco a los museos a los que Petrie ofreció, y se almacenaron en reservas en la mayoría de los casos. Algunas fueron vendidas a otros museos que tampoco prestaron demasiada atención a unos objetos muy distintos de los fastuosos tesoros funerarios de materiales valiosos de las clases superiores cercanas al faraón.

Sin embargo, puesto que se han encontrado escasas muestras de viviendas de clases sociales bajas, sobre todo del Imperio antiguo y del posterior primer periodo intermedio, antes de finales del tercer milenio, estos objetos, hoy, documentan, de manera más o menos alusiva, qué imagen o forma pudieran haber tenido estas viviendas de adobe que tan pocos testimonios han dejado.

La mejor y mayor colección de “casas del alma”  -una expresión que dio título, hace treinta años, a una exposición sobre el imaginario arquitectónico antiguo en el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona- sigue hallándose en Egipto, distribuida principalmente en los dos grandes museos arqueológicos de El Cairo.

https://egyptartefacts.griffith.ox.ac.uk/blog/petrie-s-soul-houses-provenance-rifeh-location-western-institutions

A Carolina, Carlos y Mario, entusiastas de este tipo de objetos 

 

MONA HATOUM (1952): JAULA, 2019

Foto: Tocho, ARCO, Madrid, marzo de 2026

Una pequeña jaula de pájaros adquirida en Atenas -la “patria” de la democracia.

Jaula: en latín cavea, un recinto o una cavidad para encerrar animales salvajes, y las gradas de un teatro o un anfiteatro desde donde el público asiste a una representación y descubre el drama que se escenifica ante sus ojos.

En su interior, dos ovillos compuestos por mechones. El pelo es una reliquia. Remite a quien lo poseía. Cuando el cuerpo fallece, el pelo sigue vivo un tiempo, crece y perdura. La persona sigue, de algún modo, allí presente. El pelo es un signo de identidad; y de vigor, de fuerza y de valor. La humillación, por el contrario, pasa por rapar la cabeza. Y la pérdida del pelo conlleva la inmediata debilidad de la persona.

Dos ovillos en una jaula. ¿Una pareja, acaso?  Puede haber hallado un refugio seguro detrás de unos barrotes, que corten el paso a quien pudiera causar el mal, pero pudieran igualmente haber quedado encerrados, habiéndose el hogar transformado en una cárcel.

La artista libanesa Mona Hartoum deja la puerta abierta a interpretaciones opuestas. No fuerza ninguna lectura.

La situación del Líbano, hoy, apunta, sin embargo, inevitablemente hacia una determinada visión.

Otra gran obra, de pequeñas dimensiones, expuesta en la feria ARCO, en Madrid, este año.

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Estudiantes de arquitectura en el París del siglo XIX

No sé sé si la lectura de una novela (escrita hace más de un siglo) puede ser un refugio seguro o una manera de olvidar temporalmente lo que ocurre en el presente. 

Me excuso por la mala calidad de las imágenes.

El inicio de La obra, de Émile Zola, publicada en 1886, es uno de los más electrizantes que existe, y una descripción fulgurante de una gran ciudad -París- bajo una violenta tormenta. A través de los rayos que no cesan de caer como flechas parecen, por el deslumbramiento que los fogonazos suscitan, incendiar el corazón de la capital. 

En este escenario dantesco, un joven se apresura, en medio del agua sucia y del barro, bajo una lluvia que corta el hálito y la vibración del suelo sacudido por los constantes truenos que reverberan en las agrietadas fachadas.

La novela es casi un diario que narra, apenas disimuladamente, la decepción que Zola tuvo a medida que contemplaba la evolución del arte de su antiguo amigo de infancia, Cézanne, unas pinturas cada vez más abocetadas de unas figuras deformadas, casi irreconocibles, no se sabe si voluntariamente o por la creciente incapacidad del pintor -ciertamente poco dotado para el retrato naturalista. 

Tres protagonistas se enfrentan: tres jóvenes, un pintor, un escritor y un arquitecto.

Zola recurrió a un texto de su amigo, el arquitecto belga afincado en París Frantz Jourdain, sobre la formación y el trabajo del arquitecto que reproduce con pocos cambios. 

Gracias a la novela sabemos de la dureza y de la amplitud de los estudios de arquitectura-que los planes de estudio decimonónicos que se conocen confirman-, de la organización de los estudios de arquitectura y del trato que recibiendo los estudiantes y los recién titulados, y de un evento -ya comentado en este blog hace años- que culminaba la carrera de arquitectura: el transporte en carreta de todos los planos de grandes dimensiones, enmarcados, que los estudiantes debían llevar a última hora, presos de los nervios y de noches de insomnio -y orgiásticas, señala Zola-, a la Academia de Bellas Artes donde el proyecto final de carrera iba a ser valorado severamente. 

El centro de París se llenaba de carros y carretas, casi siempre tirados por jóvenes, de los que podían caer algunos planos amontonados de manera inestable, formando piras que se tambaleaban. 

Una costumbre que hoy se reduce a enviar telemáticamente el proyecto a una imprenta, en la que se recogen los planos sobre papel que se cuelgan durante unas pocas horas en los corchos que cubren los muros de las salas de grado. Una evidente pérdida de heroicidad.

Una novela aconsejable en los estudios de arquitectura 

GUIDO GUIDI (1940): ENTRE CIUDADES

 

Formado con el arquitecto Carlo Scarpa -de cuya obra fue el fotógrafo más asiduo y certero-, el fotógrafo italiano Guido Guidi ha retratado, como indica el título de un libro suyo, los espacios entre ciudades. 

Lugares ya marcados por la intervención y la industria humanas, con una imagen nostálgica, pero consciente que la supuesta virginidad de la naturaleza es un ideal (o una pesadilla) a la que no se regresa, y que posiblemente nunca haya existido, puesto que el concepto de naturaleza y de paisaje son concepciones humanas utilizadas para designar el lugar donde interviene el ser humano y, al mismo tiempo, el lugar que escapa aún a dicha intervención.

Una casucha, unos cables, un cercado, casi siempre arruinados, abandonados, en desuso, en mal estado -las casas tienen los carcomidos postigos cerrados por cierres que se intuyen oxidados- son las huellas que los humanos hemos dejado y que alteran para siempre un entorno, a la espera de su progresiva urbanización.

 Lugares en apariencia dejados de lado, pero posiblemente pastos pronto de una mayor y más dolorosa intervención humana.

Una exposición en París recuerda hoy a este fotógrafo:

https://www.le-bal.fr/en/2026/02/guido-guidi-col-tempo-1956-2024

En este blog se mostró la obra de Guidi y Scarpa:

http://tochoocho.blogspot.com/2021/12/guido-guidi-1941-tumba-brion-de-carlo.html