¿Los mejores "retratos" de la Antigüedad?

Retrato de Ka-aper, Saqqara, 2500 aC, Museo, El Cairo

Cabeza sumeria, época Gudea, 2100 ac, Museo del Louvre, París

Cabeza sumeria, s. XXII aC, Oriental Institute, Chicago

Cara de Sesostris III, 1900-1800 aC, Museo Metropolitano de Arte, Nueva York

Cabeza Nok, Jemaa, s. VI aC, Museo, Lagos

Retrato etrusco, Sarcófago de Vescovo, s. III aC, Museo, Chiusi

Retrato, El Fayum, s. I dC, Museo del Louvre, París

Retrato, El Fayum, s. I dC, Museo, Stuttgart

Retrato, El Fayum, s. II dC, Museo Pushkin, Moscú

Retrato Romano-Republicano, s. I aC, Museo de Arte Romano, Mérida

Retrato romano sobre vidrio, s. I aC, Museo Arqueológico Nacional, Nápoles

Retrato de guerrero, cultura Moche, s. I dC, Museo de Arqueología, Lima

Retrato del rey Pakkal II, Palenque, cultura Maya, s. VII dC, Museo de Antropología, México

Luohan Tamrabhadra, China, s. X dC, Museo Guimet, París

Retrato del rey Jayarman VII, s. XII dC, Anghor Thom, Museo Nacional de Camboya, Phnom Penh

¿Retratos?

Figuras antropomórficas naturalistas en las que, habituados a la imagen mimética, creemos encontrarnos ante una persona.

Pero no son retratos, tal como se definen los retratos en Occidente desde el siglo XV. No representan a un individuo, sino a un cargo: un rey, un gobernante....

Este cargo recae, temporalmente, en un humano. Pero es el cargo el que determina que dicha persona, conformada según el cargo, sea figurada. Su vida personal, su historia no cuenta; solo su vida pública.

Casi ningún "retrato" antiguo ha sido realizado en vida. La mayoría reproducen su máscara mortuoria. Retrato de una máscara, no de un rostro. Algunos, incluso, se ejecutaron años o siglos tras el fallecimiento de la persona.

Los retratos del Fayum podrían constituir una excepción: fueron pintados en vida del modelo. Pero son efigies con una función funeraria. Reemplazan el rostro embalsamado. La mirada, desorbitada, no es la de una persona viva, sino de una figura resucitada que mira desde el mas allá.

Los conocidos retratos del faraón Sesostris III inciden, sin embargo, en rasgos propios, humanos: arrugas, mejillas caídas, mirada triste (o así nos parece). Mas estos signos de la ancianidad denotan la superioridad del monarca, que no solo vive más tiempo que sus súbditos, sino que desafía el tiempo, que todo y que deja una honda huella en el rostro -pero después de todo, también los dioses evolucionan, nacen y crecen-, parece que no puede con él, como si el faraón hubiera alcanzado una cierta inmortalidad -o intemporalidad, como si el tiempo ya no le afectara.

Y, sin embargo, de esos falsos retratos, emana una singular impresión de humanidad: parecen mirar cara a cara al destino, y nos indican cómo comportarnos ante los envites.